Chapitre 2 : On me pose souvent la question au retour de voyage à vélo "Pas trop de galères?" Comme si le fait de faire du cyclocamping devait entraîner forcément des galères... alors que la vraie galère, c'est de rester dépendant de sa voiture pendant les vacances : le pire étant de charger les vélos sur la voiture (pour faire 10 kms à vélo sur l'île de ré?).

Bref des galères pas vraiment, juste des moments un peu plus difficiles qui ne compromettent pas le voyage.

Le mauvais souvenir a été le passage du Pont de Normandie à vélo. Une voie cyclable existe sur le pont qui pourrait faire croire aux cyclistes que l'on peut s'y engager sans problèmes. Et pourtant, je ne recommanderai cette "promenade" à aucun cycliste : la voie cyclable très étroite n'est pas protégée de la circulation, le vent violent ce jour-là (mais j'imagine que cela doit se produire souvent) plus les voitures et camions qui vous frôlent à très grande vitesse, tout cela contribue à rendre peu recommandable cette traversée. D'autant plus qu'à l'arrivée sur le Havre, vous avez le choix entre l'autoroute ou une voie cyclable de quelques kms qui vous lâche en pleine zone industrielle : reste environ 4-5 kms de route à circuler à nouveau avec des camions qui n'ont pas l'espace nécessaire pour doubler un vélo mais le font malgré tout car ils n'ont pas trop le temps de patienter derrière les cyclistes.

Il y a aussi parfois des moments un peu délicats où l'on se demande si l'on va finir par dénicher un camping pour planter la tente, si la supérette sera ouverte pour acheter de quoi manger ou si l'on pourra se mettre à l'abri de la pluie. Mais c'est vraiment de l'anecdote.

Point de vue technique : on a juste changé une chaîne dont un maillon menaçait de s'ouvrir. On a d'abord trouvé des ouvriers qui nous ont prêté un outil pour resserrer provisoirement le maillon de la chaîne, puis 3 kms plus loin un vélociste (à Villedieu-les-Poêles) qui nous a changé la chaîne de vélo promptement et très efficacement.

On n'a pas été malade même après avoir englouti des tonnes de scones anglais accompagnés de clotted cream, on a constaté une seule chute de vélo sans gravité, alors des galères? non décidément je n'en vois pas. Demain je vous parle des p'tits bonheurs en voyage.

Chapitre 1 : le trajet

Pendant 3 semaines, nous avons parcouru à vélo les rives de la Manche. De retour à Poitiers, c'est l'heure d'un petit bilan pour des vacances un peu différentes.

L'enjeu de départ : ne pas utiliser la voiture pendant nos vacances et se déplacer uniquement à vélo ou en transport en commun. Nous avons donc utilisé le TER au départ de Poitiers pour rejoindre Caen, ensuite le vélo de Caen à Dieppe, ferry pour Angleterre, puis vélo de New Haven à Southampton, ferry vers l'île de Wight, vélo sur l'île de Wight, retour en Angleterre, vélo vers la New Forest puis départ de Poole en ferry vers Cherbourg, puis Cherbourg-Tours à vélo et enfin Tours-Poitiers en TER. Au total, 1101 kms à vélo, le reste en TER ou en ferry. Heureusement pour moi, les vélos ne sont pas autorisés dans le tunnel sous la Manche. Sinon, je suis à peu près sûre que Michel voudrait tester juste pour le fun.

Par ailleurs, nous emportons tout le matériel de camping pour être autonome. Nous avons planté la tente tous les soirs pendant 3 semaines dans un camping différent ce qui constitue un bon échantillon de campings en tout genre : depuis le 3 étoiles avec piscine repéré avec le guide Michelin (mais la piscine nous sert à rien on est trop fatigués pour nager après avoir pédalé toute la journée) jusqu'au camping qui nous a recueilli à 22h30 sous la pluie en sortant du ferry Dieppe-New Haven et pour lequel nous avons découvert notre environnement le lendemain matin au réveil :

Les routes : pas de routes nationales évidemment. Donc uniquement des petites routes départementales peu fréquentées voire ignorées par les automobilistes, des véloroutes (voies ferrées réaménagées pour les piétons et les cyclistes), des voies vertes, des pistes cyclables, des chemins...

à suivre dans le chapitre 2 : demain, je réponds à la question "Et des galères? vous en rencontrez pas trop?"

Ca y est, les jeux sont faits : le week-end Vocivélo aura lieu en … Brenne !
Mais c'est où ça ? demanderont les non voyageurs, Et comment on y va ?, demanderont les inquiets Et où on dort ? demanderont les anxieux, Et qu'est-ce qu'on mange demanderont les gourmands, et bien pas de panique, il y a réponse à tout cela dans la préparation:
C'est quand ? Départ de Poitiers en voiture samedi 23 mai à 9h00 et vers 10 h du Blanc pour les premiers coups de pédale, retour à Poitiers dimanche 24 dans l'après midi.
C'est où ? Traversée du Parc Naturel Régional de la Brenne, départ à vélo du Blanc, de l'extrémité de la voie verte sur l'ancienne voie de chemin de fer (pentes douces et site protégé accessible uniquement aux cyclistes, piétons et rollers) pour une arrivée près de Moébecq au cœur de la campagne, des lacs et de la nature. Pas besoin de boules Quies pour la nuit !
Où on dort ? Fidèle à leur esprit d'aventure (hum !) l'équipe Vocivélo vous invite à dormir sous la tente MAIS comme tous nos supporters ne sont pas (pas encore ?) des inconditionnels du camping, nous avons aussi pensé à eux et aux jeunes parents de très jeunes enfants par exemple et réservé un gîte pouvant accueillir 6 personnes . Par contre il vous faudra réserver si vous tenez à coucher dans un lit. Premiers réservés , premiers servis. Les places sont limitées.(Nous demanderons simplement que chacun vienne avec son sac de couchage pour éviter les frais de blanchisserie et de repassage).
Comment je me transporte jusqu'au Blanc ? Quelques uns de nos supporters possèdent quand même un véhicule à moteur (une bagnole quoi) et il nous suffira d'organiser un co-voiturage . Ca ne devrait quand même pas poser de difficulté.
Et mon vélo ? Eh oui, parce qu'il faut venir avec son vélo, et si possible en bon état ! Là encore pas de problème, quelques automobilistes possèdent des porte-vélo pour mettre sur leur véhicule, et l'équipe Vocivélo s'organise pour avoir une remorque à vélo pour ce jour là. Pas de panique, votre chouchou sera chouchouté pendant son transport.
Et qu'est-ce qu'on mange ? Chacun se charge de son pique-nique pour le samedi midi. Pour le samedi soir, nous prévoyons de se concocter un plat commun du type couscous ou spaghettis bolognaises . Si quelqu'un a des idées et/ou du talent , qu'il se fasse connaître. Le seul souci qui nous reste est le pique-nique du dimanche car les magasins sont rares où nous allons. Prévoir une journée de jeûne ? A priori non, on devrait quand même pouvoir assurer !
Et qu'est-ce qu'on boit ? Là, l'équipe Vocivélo, c'est bien connu, ne buvant que de l'eau, nous laissons à chacun le soin de s'organiser. Attention toutefois, il faudra porter sur vos bicyclettes vos affaires, donc il serait bien de limiter les quantités de caisses de boissons. Et puis nous ne partons que pour 2 jours !
Est-ce qu'il faut obligatoirement venir à vélo ? Bien que le but soit de convaincre les irréductibles de la voiture qu'il n'y a pas que ça dans la vie, nous acceptons que quelques personnes nous rejoignent directement sur les lieux du gîte avec leur voiture. En fait, nous souhaiterions même qu'il y ait un ou deux volontaires ça nous aiderait à transporter les courses plus peut-être quelques affaires et surtout, ça nous serait utile pour aller chercher les croissants dimanche matin ! Le ou la volontaire se faire connaître SVP.
Et combien ça coûte ? Etant donné que l'on va circuler à vélo, que le gîte nous est gracieusement offert, que l'on va boire de l'eau, le séjour ne devrait pas nous revenir très cher. C'est une façon aussi de montrer que l'on n'a pas besoin d'être riche pour partir de quelques jours à quelques années à vélo pour des vacances fantastiques.

Le festival international du voyage à vélo a lieu ce week-end 14 et 15 mars à Paris.
Une occasion de rappeler aux néophytes en quoi consiste ce festival et pourquoi ils peuvent s'y rendre même s'ils ne pratiquent pas le vélo et/ou le camping.
Non il ne s'agit pas d'un rassemblement de quelques extravagants qui ont fait le tour du monde à vélo et qui tiennent absolument à vous infliger leur diaporama de 2 heures avec commentaires à l'appui : "là c'est moi après avoir traversé le désert du Gobi, crevé 5 fois, mangé des sauterelles."
Non, vous ne rencontrerez pas des cyclistes en tenue de baroudeur*, ayant oublié de se laver et de se raser depuis plusieurs mois mais plutôt des gars et des filles absolument normaux. Tout au plus, vous aurez peut-être la chance d'apercevoir un mollet nu et encore, si le temps le permet.
Non CCI ne cherche pas à enrôler de force des candidats à la route à vélo de Nantes à Vladivostok en hiver et en complète autarcie.

Nul besoin d'être adhérent pour venir assister à ce festival où les films présentés sont de VRAIS films documentaires avec du suspens, de l'émotion, de la poésie, du rire...

Les exposants, auteurs, éditeurs, journalistes présents ont du temps pour vous rencontrer. Rien à voir avec un salon du livre où vous attendez une heure pour une dédicace d'une minute. L'année dernière, j'ai pu discuter avec le journaliste Raphaël Kraft, auteur de "Un petit tour chez les français".
J'ai une vraie admiration pour le travail de ce journaliste cycliste. Raphaël Krafft a produit en 2008 une série de reportages "Roue libre" pour France Inter.Il sera présent au festival CCI 2009 pour un débat sur le thème "Voyage à vélo et journalisme".

Donc, rendez-vous à Paris, Saint-Denis samedi à partir de 11h00. Programme du festival ici (en PDF) Ah au fait, Mr et Mme Vocivelo y annonceront en avant-première les dates et lieu du 2e we CCI en Poitou-Charentes...

*cyclo-campeurs revenant d'une balade dans le Finistère à la Pointe St Mathieu en 1977...

Le prochain festival du voyage à vélo est annoncé :

14 et 15 mars 2009
Bourse du travail de Saint-Denis

Cette phrase rituelle ouvre toute discussion que l'on a en retour de vacances quand les gens apprennent que nous sommes partis à vélo avec armes et bagages.
Et bien que nos voyages n'ont rien à voir avec une certaine recherche de la plus grande distance à parcourir dans le temps le plus court (y'en a d'autres qui font ça pour de l'argent et bien mieux que nous) et pour, une fois pour toutes (on peut rêver) alimenter nos lecteurs avec des chiffres, on va vous en donner:
Donc cette année c'était: Nord d'Hambourg au Nord du Danemark avec une petite excursion en Suède et un retour partiel à notre point de départ en train.
Total parcouru (compteur Mr Vocivélo) : 1 296 km
Durée des vacances (jours effectifs à vélo) :21 jours
Vitesse moyenne (toujours le compteur de Mr Vocivélo, mais comment ferait-on sans lui ?): 13,17 km/h
Entre ( ) , si vous voulez comparer, les Kékés du Tour de France ont parcouru cette année 3 558,5 km à près de 40,5 km/h de moyenne en 21 étapes (tiens, comme nous !) soit une moyenne par étape de plus de 169 km.
Pour nous, c'était donc un petit (!) 61,7 km en moyenne par jour.
Quelques extrêmes:
Maxi en une journée: 92 km Mais il faut dire que lorsque nous sommes arrivées (tard) au camping annoncé par la carte, celui-ci était déjà fermé depuis 4 ou 5 ans (source autochtone) et que donc il a fallu faire une dizaine de km de plus pour trouver un camping ouvert. Mais comme nous ont dit le groupe de personnes qui nous a renseigné: "C'est à 6 km et c'est une grande descente". Par expérience, on savait qu'il nous restait donc au bas mot 12 km à faire et que la descente se transformerait au mieux en une suite de descentes précédées de nombreuses montées. Et bien bingo, il y avait effectivement une jolie descente mais sur à peine, le dernier km.
Mini en une journée : 27 km mais c'est le jour où nous avons traversé pour la Suède (maxi de km en ferry) et vu la pluie et la tempête contraire que nous avons rencontrées, ces 27 km nous seront comptés au moins le triple au moment de rentrer au paradis des cyclocampistes.
Si on mélange encore un peu tous ces chiffres, on obtient aussi quelque chose comme 98 h et 24 minutes assis sur la selle à pédaler répartis sur les 21 jours soit 4 heures 41 minutes en moyenne par jour.


Derniers chiffres à soumettre à votre insatiable appétit de records: les vitesses maximales en pointe (là encore, merci les compteurs).
Monsieur Vocivélo : 52 km/h. Mais il faut dire qu'il est un peu kamikase quand ça le prend et qu'il pressent une bonne descente. Et aussi, qu'il est bien aidé par le poids du barda qu'il transporte. Mais il faut aussi reconnaître que c'est quand même un peu à la limite du hors jeu.
Madame Vocivélo: avec ses 42 km/h on sent que peu à peu elle se lâche et qu'il va bientôt falloir compter sur elle pour la pointe de vitesse vélo chargé.

Bon, j'espère qu'avec tous ces chiffres, vous êtes satisfaits et que vous comprenez que nous n'avons rien, mais alors vraiment rien de stakanovistes du vélo ! Et la prochaine fois que vous nous voyez, évitez les "Alors, combien de km cette fois ?" et demandez-nous plutôt "Alors, quand est-ce que vous repartez ?" suivi d'un "Pouvons-nous venir avec vous?" ça nous fera bien plus plaisir.

Autre chiffre beaucoup plus intéressant à notre avis et pour lequel nous n'avons qu'une estimation postérieure et forcément biaisée mais qui représente bien ce que nous avons ressenti: sur les 1 296 km parcourus, en cherchant bien, nous ne trouvons pas plus de 20 à 30 km grand maximum faits sur une route que nous devions partager avec les voitures. Cela signifie que plus de 97 % de notre trajet s'est fait sur des pistes ou des voies cyclables. A quand la possibilité en France de faire un long trajet avec ne serait-ce que 50% de voie protégée ! A vos tables à dessin messieurs de la DDE et surtout messieurs nos élus !

Parler danois au Danemark ne nous a posé aucun problème. Il suffit de s'exprimer en anglais pour que n'importe qui dans la rue, dans les magasins, à la gare vous répondent aussitôt en anglais sans difficulté et sans marquer d'étonnement.
D'une manière générale, déchiffrer les pancartes et indications routières n'est pas trop difficile si l'on parle déjà anglais et allemand. Avant de partir, j'avais étudié les 5 premières leçons du manuel de danois élémentaire. Le manuel date de 1967 mais c'était le seul disponible à la BU où je travaille!. Cela s'est révélé utile pour acquérir quelques mots usuels qui reviennent souvent, savoir compter, reconnaitre une interdiction (forbudt ou ikke généralement c'est quelque chose qu'on ne peut pas faire).
Mes phrases de base en danois sans garanties d'exactitude mais ça marche :
To øl, en lille og en mellem : 2 bières, une petite et une moyenne
Tak : merci
mange tak : merci beaucoup
Kager med to kaffee : des gâteaux avec 2 cafés
lukket, äbend : fermé, ouvert
Lørdag et søndag : samedi et dimanche (utile pour vérifier les heures d'ouverture des magasins).

A 2 reprises, nous avons rencontré des gérants de camping désolés de n'avoir pas pu renseigner des français qui ne comprenaient pas un mot d'anglais. Des français qui auraient appris allemand, latin, chinois ou grec à l'école et pas l'anglais? ça doit être assez rare.

Tout ce que nous avions emporté dans nos sacoches et que nous aurions pu laisser à la maison. Peu de choses en fait, la preuve en images et les explications :

Cette année au Danemark a été l'année des coccinelles. Je ne sais pas si c'est habituel, mais on en a vu partout. Elles nous suivaient, confortablement installées sur nos vélos, ou sous la tente. Nous avons aussi été régulièrement assaillis de guêpes, pas très agressives mais un peu insistantes dans leur façon de tourner autour de nos piques-niques surtout en forêt. Et puis, quelques crapauds nous ont rendu visite sous la tente. Voilà pour les p'tites bêtes.

De retour après 3 semaines en Allemagne, au Danemark et en Suède où nous avons parcouru à petite vitesse 1300 kms à vélo le long de la mer du Nord.

Le manuel du voyage à vélo vient de paraitre!!!! Il est édité par l'association Cyclo-Camping international à laquelle nous adhérons.
Internautes avisés, vous pensez : "Que peut-on trouver dans ce guide qu'on ne trouvera pas sur internet?"
Alors, je vous explique pourquoi vous devez absolument faire l'acquisition de ce guide avant de vous lancer dans un voyage à vélo.

Moi, Mme Vocivélo, dont le boulot consiste entre autres à aider des étudiants pressés dans leurs recherches bibliographiques ("Je voudrais tout sur la piraterie à la Renaissance s'il vous plait... pour demain"), moi qui connais les ruses pour faire avouer à un moteur de recherche tout ce qu'il sait sur un sujet donné, moi qui sais communiquer avec une base de données (enfin là j'exagère un peu pour la démonstration), je peux vous dire que vous gagnerez beaucoup de temps grâce à ce guide qui regroupe mieux qu'un métamoteur de recherche toutes les infos utiles, les conseils, les adresses sur le voyage à vélo, vous ne vous perdrez pas en chemin sur ces sites commerciaux qui surgissent au moindre clic imprudent, et surtout vous ne perdrez pas de vue votre objectif : trouver des infos pertinentes et fiables sur le voyage à vélo. Combien d'internautes errant sur le web ont oublié ce qu'ils cherchaient???????

Amis, collègues bibliothécaires qui lisez ce blog, achetez ce livre pour vos cyclo-lecteurs... allez je vous aide (9782950315915).

Futurs voyageurs, achetez ce livre avant de partir.

Cyclo voyageurs déjà informés, offrez ce livre à vos petites nièces qui rêvent d'aventure mais ne savent pas par où commencer.

PS : j'allais oublier, le manuel comprend un chapitre sur les spécificités du voyage au féminin. On y parle de sujets de haute importance : string ou slip? (mais non je blague), bon des sujets importants spécifiquement pour les femmes à vélo.

Nous sommes adhérents de CCI, cyclocamping international, qui est une association de cyclistes voyageurs. Régulièrement, nous recevons des annonces pour participer à des week-ends CCI, histoire de rencontrer d'autres cyclistes voyageurs.

Depuis fort longtemps, à chaque annonce, Michel lance : "Si on y allait" et invariablement, je réponds "Suis fatiguée, une autre fois".
Donc, là Michel avait repéré ce week-end du côté de Nantes, et j'avais répondu distraitement "Oui pourquoi pas" et voilà comment sans avoir le temps de réaliser, je me suis retrouvée à pédaler tout le week-end entre Nantes et Clisson, avec une vingtaine de cyclistes-voyageurs, qui non seulement ont parcouru l'Europe, et même plus à vélo, mais continuent le week-end, histoire de prolonger le bonheur de pédaler.

Entre nous (mais ne le répétez pas), je craignais un peu de tomber sur une bande de fondus du vélo qui annoncent 35 kms sur l'invitation et qui vous obligent à parcourir 70 kms dans l'après-midi sans que vous ayez le temps de poser pied à terre. J'ai été soulagée de constater que le premier arrêt pique-nique était prévu au bout d'une dizaine de kms le long d'une petite rivière tranquille, puis rassurée de voir l'un des cyclistes sortir un hamac et l'accrocher entre 2 arbres pour une sieste. Et puis, Charles nous a expliqué la règle n°1 : chacun est autonome à CCI et fait ce qu'il veut et règle n°2 : seule la règle n°1 est valable.

Voici la vue (peu engageante) que nous avions presque tous les matins au réveil.

...et une décision à prendre : on repart en sens inverse ou on continue le long du Danube ? à vélo, bien sûr.

C'est une caractéristique commune à de nombreux cyclo campeurs : après une journée de vélo, après avoir monté la tente, pris une douche, on cherche un endroit pour prendre une bière.
En Allemagne, nous avons très vite repéré des pancartes indiquant "Biergarten", donc d'après nous "Jardin à bière". Idéal pour une pause détente dans un cadre assez détendu et informel : un pré, un jardin, un verger comme ici sur la photo, quelques bancs.




Petite explication (en français) sur ce que sont les Biergarten ici, ou ici.